昭和１１年に生まれた村山であったが、自分は昭和一桁の気質を継いでいると思っている。兄がまさに昭和一桁であった。その背中を見て育ってきたからなのかもしれない。
進路も希望の大学のセレクションを受けることが叶わず、結局、兄と同じ大学へ進むこととなった。もう少し上手くやれば東京の大学に行けたかもしれない。
” 身長を馬鹿正直に言ったのか？！ ”
監督にそう怒鳴られた。
サバを読めばどうにでもなったのだろう。しかし面倒臭くなってやめた。野球以外での駆け引きには興味はない。それが野球につながるとしてもだ。
どこへ行こうとやるのは野球だけ。とにかく不器用な人生を送って来た。野球がなければ自分に存在価値などない。
不動産投資や副業がそこそこ当たったが、それは欲の無さが幸いしたに過ぎない。むしろ阪神の村山のやることなのか、どこかでいつもそんな風に恥じ入っていた。
自分の最期にしてもそうである。後一つ季節を越していれば、平成も１１年でおさらばであった。それが綺麗な終わり方だったのかもしれない。だがその四ヵ月前にケツをまくってやった。自分がいなくなった世の中で、何を言われようが興味はなかった。
そもそも平成の世も生き抜けるような、そんなバイタリティーも自分にはなかった。
昭和が終わった直後、自分でも狼狽えるほど心細くなったのを覚えている。ちょうど監督を辞めた年。結果がどうであろうとも、このシーズン限りにしようと思った。
案の定、本拠地のはずの甲子園の試合も、まるでビジターで試合を重ねているようであった。つまりはいつもロード、結果なんて出えへんわい。
自分は所詮、昭和の人間。
あの日、初めて口にした煙草に恩賜の印が入っていたから、というわけではないが、殊更昭和という時代に寄り掛かるように生きてきた。恐らく同じ世代の人間は、皆程度の差はあれ同じようなもんなのだろう、そう思っている。
あの男はどうなのだろうか・・・・？
きっと平成どころかその先になっても最後まで諦めない、いや、そもそも諦めるなんて知らない男だったな。
村山は自分の内裡に再び火が灯ったのが判った。
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